インターネットのメタファーの歴史 (2023)

このことについて書いたときウェブサーフィンコンテスト、インターネットのさまざまな比喩について考えるようになりました。サーフィンは奇妙なもの、人々が「情報スーパーハイウェイ」や「サイバースペース」といった用語を皮肉を込めて使用していた 1990 年代半ばの非常に特殊な時代の産物のように思えました。これらの比喩はどこから来て、どこへ行ったのでしょうか?存続しているものはありますか、そして新しいものがそれに取って代わりましたか?

読めば読むほど、意味は変わってきているにもかかわらず、これらの古い比喩はまったく廃れていないように思えました。もう「情報スーパーハイウェイ」と言う人はいませんが、ネット中立性を説明するときは必ず、追い越し車線と有料道路の観点から説明します。 Twitter は「街の広場」であり、かつてインターネット全体に対して使用されていた比喩です。これらの古い比喩には、いくつかの新しい比喩が加わりました。私は、「クラウド」も近いうちに「サイバースペース」と同じように時代遅れに感じられるようになるのではないかと感じています。

ハーバード大学バークマン・クライン・センター・フォー・インターネット＆ソサエティでインターフェース・デザインを研究しているジュディス・ドナス氏は、「情報にはかなり形がないので、オンラインで行うほとんどすべてのことは、何らかの比喩を使って行われます」と語る。さらに、情報には形がないため、それを説明するために使用する比喩は特に強力です。情報に形を与え、サービスがどのように使用されるべきかを人々に伝えます。ソフトウェアのメタファーは、言葉によるものと視覚的なものがあります。 Donath 氏は、特に根強い例として電子メールを挙げています。メールの比喩は最初は理にかなっていましたが、私たちはフォルダーの煩雑なシステムに閉じ込められてしまいました。ある種のタグ付けシステムのように、電子メールが複数のカテゴリに存在できない理由はありません。それは「メタファーを壊す」という理由以外にはありません。最終的に Google が Gmail でそれを実現したのだと彼女は言います。

1990 年代には、インターネット全体に対する広範な比喩のブームが起こりました。その主な理由は、インターネットに非常に興奮している人々が、インターネットをまったく理解していない人々にそれを説明しようとしていた時代だったからです。そのとき、「インターネット高速道路」、「情報バーン」、「グローバルビレッジ」、「1,000 室あるコーヒーハウス」が登場します。しかし、これらの比喩は、単にインターネットが何であるかを伝えようとする不器用な試みではありませんでした。それぞれの比喩には、インターネットがどうあるべきかというビジョンが暗黙的に含まれていました。

1984 年にウィリアム ギブソンによって広められた、空間の基礎的なメタファーである「サイバースペース」を考えてみましょう。ニューロマンサー。オンラインになるということは、単にコンピューターの前に座ってネットワーク経由で信号を送信することではありません。それは別の次元にジャックし、肉体を置き去りにして純粋な情報のユートピア空間に入り込みました。通常、その空間は文字通りネオンデータから構築された建物として視覚化されていました。サイバースペースは、初期のインターネットにおけるリバタリアンとカウンターカルチャーの象徴として選ばれました。メディアがインターネットパニックを煽り始めると、そこはサイバー犯罪者がサイバーセックスをする恐ろしい場所になってしまいましたが、それでも完全な自由とは別の次元でした。

最近でも、「サイバースペース」というとこのようなアナーキーなイメージが依然として残っていますが、今ではこの用語がセキュリティの確保に関する会話でのみ登場します。これを皮肉なことに使っているのは政府関係者だけだ。 「サイバースペースは現実です」当時のバラク・オバマ大統領は宣言した2009 年に新たなサイバーセキュリティへの取り組みを発表しました。スウェーデンの元首相カール・ビルト氏は、「暗い行為が行われる暗い空間はもうなくなる」と述べた。2011 年サイバースペースに関するロンドン会議。

サイバースペースを、90 年代のもう 1 つの主要な比喩である情報スーパーハイウェイと比較してください。アル ゴアは、当時主に研究に使用されていた全国的なコンピューター ネットワークの拡張を推し進め、この用語を広めました。高速道路は完璧な比喩でした。高速道路は、無秩序なフロンティアではなく、商業を促進する国費による大規模なインフラプロジェクトです。鉄道のように、これは1993年の記事ニューヨークタイムズそれはフロンティアを征服し、発展させることと比較します。 「情報の高速道路としてのインターネットという比喩は、初期の発展に影響を与えたサイバースペースのユートピア的なビジョンよりも、インターネットの有用性と日常的な性質を示すために意図的に選ばれた」と教授たちは書いている。コーネリアス・プシュマンとジーン・バージェス。

情報科学者として、この比喩には政治的な意味合いもあります。ピーター・ライマン指摘している。インターネットが高速道路だとすれば、政府はインターネット上で人々が行うことを規制する必要があることを意味します。このハイウェイはまた、私有財産を市場に移動させるために設計されており、情報スーパーハイウェイは現在では主に知的財産として理解されている情報を移動および販売するためのものであり、データを自由にコピーおよび配布するためのものではないことを暗示しています。

興味深いことに、高速道路の比喩も反転しました。サイバースペースが政府が管理下に置かなければならない場所を表すために使用される場合、情報ハイウェイはそれを自由に保とうとする活動家によって呼び出されます。呉「ネット中立性」という用語を作った人は、2006 年に人々がなぜ気にする必要があるのか​​を説明するために、拡張された高速道路の比喩を使用しました。それ以来、高速車線、低速車線、料金所は、少なくともネット中立性を支持する人々の間では、ネット中立性に関する議論のデフォルトの言語となっています。規制と市場の比喩として始まったものは、最終的には自由の象徴となりました。

比喩について調べ始めたとき、私は主に時代遅れの用語を記録することになるだろうと思っていました。ネットの中立性に関する議論の中でそれがまだ生きていることに私は驚きました。ドナスが、最初は比喩的ではないかもしれない他のすべての新しい比喩を私に教えてくれたとき、私はさらに驚きました。

Facebook自体が比喩だ、と彼女は言う。これは新入生のルックブックの例えを使用しています。あらゆるつながりを説明する比喩として友情を使用します。イベントのフィードを説明するために新聞を使用しているため、新聞の編集委員会のように、あなたが目にするものを編集してくれるという暗黙の期待が生まれます。一方、Twitter は誰でも意見を聞くことができる「グローバルな街の広場」です。

「インターネットの大部分がブランド化されています。今興味深いのは、さまざまなブランドが最終的に何を比喩として使用するかです。」とコーエンは言います。